El dispositivo de gestión de tráfico de buques o VTS (Vessel Traffic Service) es una ayuda a la navegación muy útil en las zonas con gran densidad de tráfíco marítimo que contribuye a mejorar la seguridad de éste, así como a proteger el medio ambiente marino de los efectos perniciosos derivados de dicho tráfico.

Se basa en una red más o menos amplia de radares, junto con la información tan completa como sea posible sobre la zona (carta electrónica, datos meteorológicos y oceanográficos, características y condiciones en que se encuentran los buques objeto de seguimiento, etc.) y las comunicaciones por voz (normalmente en VHF y GSM).

El Servicio de Asistencia a la Navegación debe prestar ayuda a los buques tanto en las medidas a tomar en un determinado momento como en el seguimiento de sus efectos y es especialmente importante cuando se presenten dificultades para la navegación por motivos meteorológicos, fallos mecánicos en algún barco, etc.

El sistema VTS (Servicio de Tráfico Marítimo) nacional está implementado en todo el territorio nacional, consiste en un conjunto de equipos de radar y de comunicaciones instalado en los principales puertos, así como en algunos puntos a lo largo de la costa portuguesa, con el fin de ejercer un mejor control del tráfico marítimo. En el Puerto de Figueira da Foz se encuentran instaladas dos torres VTS.

El control de tráfico está centralizado en la “Estação de Paço d'Arcos” en Lisboa, en conexión con la estructura local del Porto da Figueira da Foz.